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| == Handlung == | | == Handlung == |
| Matt ist mit PROTO auf dem Weg nach Kolumbien. Auf einmal ist Straße freigeräumt und teilweise asphaltiert, was darauf hindeutet, dass andere Menschen in der Nähe sind. Er folgt der Straße über den Rio Payamino und begegnet einem Tanklastzug, besetzt von zwei indigenen Männern und einer weißen, blonden Frau. Er hält seinen Panzer an und versucht, Kontakt aufzunehmen. Doch die Reaktion der Leute ist nicht wie erwartet: Sie, ziehen Waffen und scheinen einen Hinterhalt zu vermuten. In diesem Moment taucht ein Jeep aus dem Dschungel auf und fährt direkt auf den Tanklastzug zu. Matt erkennt, dass die Leute im Lastwagen recht hatten - es ist tatsächlich ein Hinterhalt.<br> | | Matt ist mit PROTO auf dem Weg nach Kolumbien. Nach einiger Strecke ist Straße freigeräumt und teilweise asphaltiert, was darauf hindeutet, dass andere Menschen in der Nähe sind. Er folgt der Straße über den Rio Payamino und begegnet einem Tanklastzug, besetzt von zwei indigenen Männern und einer weißen, blonden Frau. Er hält seinen Panzer an und versucht, Kontakt aufzunehmen. Doch die Reaktion der Leute ist nicht wie erwartet: Sie ziehen Waffen und scheinen einen Hinterhalt zu vermuten. In diesem Moment taucht ein Jeep aus dem Dschungel auf und fährt direkt auf den Tanklastzug zu. Matt erkennt, dass die Leute im Lastwagen recht hatten - es ist tatsächlich ein Hinterhalt. |
| Der Truck wird von einem Jeep mit drei Männern angegriffen, die ein Maschinengewehr abfeuern. Trotz der gewaltigen Salven bleibt der Truck unbeschädigt, dank der Panzerglas-Frontscheibe, und rammt den Jeep mit voller Wucht. Die Insassen des Jeeps werden durch die Luft geschleudert, während der Truck außer Kontrolle gerät und umkippt. Matt beobachtet das Chaos aus der Ferne, unsicher, wer Freund und wer Feind ist. Als die Beifahrertür des Trucks sich öffnet, wird der darin befindliche Mann von weiteren Schüssen aus dem Dschungel getroffen. Sechs bewaffnete Männer und eine Frau in Tarnkleidung stürmen aus dem Unterholz. Die Frau wirft einen Morgenstern gegen den Truck, der daraufhin in einer gewaltigen Explosion in Flammen aufgeht. Jetzt bemerken die Angreifer Matt und eröffnen das Feuer auf ihn. Er kann sich jedoch rechtzeitig zu seinem Panzer zurückziehen. Als er sich dem Panzer nähert, explodiert der Tankanhänger des Trucks in einer noch größeren Explosion. Die Druckwelle wirft Matt zu Boden, aber er kann sich wieder erheben und in den Panzer flüchten. Die überlebenden Banditen werfen Handgranaten nach Matt, aber er kann ihnen entkommen, indem er mit dem Panzer durch das brennende Chaos pflügt und den Ort des Überfalls hinter sich lässt. Matt bleibt unverletzt, abgesehen von einem Knalltrauma, und fährt weiter, während er die Szene auf dem Heckmonitor seines Fahrzeugs immer kleiner werden sieht.
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| === Kloster Sandiigo ===
| | Der Truck wird von einem Jeep mit drei Männern angegriffen, die ein Maschinengewehr abfeuern. Trotz der gewaltigen Salven bleibt der Truck unbeschädigt, dank der Panzerglas-Frontscheibe, und rammt den Jeep mit voller Wucht. Die Insassen des Jeeps werden durch die Luft geschleudert, während der Truck außer Kontrolle gerät und umkippt. Matt beobachtet das Chaos aus der Ferne, unsicher, wer Freund und wer Feind ist. Als die Beifahrertür des Trucks sich öffnet, wird der darin befindliche Mann von weiteren Schüssen aus dem Dschungel getroffen. Sechs bewaffnete Männer und eine Frau in Tarnkleidung stürmen aus dem Unterholz. Die Frau wirft einen Morgenstern gegen den Truck, der daraufhin in einer gewaltigen Explosion in Flammen aufgeht. Jetzt bemerken die Angreifer Matt und eröffnen das Feuer auf ihn. Er kann sich jedoch rechtzeitig zu seinem Panzer zurückziehen. Als er sich dem Panzer nähert, explodiert der Tankanhänger des Trucks in einer noch größeren Explosion. Die Druckwelle wirft Matt zu Boden, aber er kann sich wieder erheben und in den Panzer flüchten. Die überlebenden Banditen werfen Handgranaten nach Matt, aber er kann ihnen entkommen, indem er mit dem Panzer durch das brennende Chaos pflügt und den Ort des Überfalls hinter sich lässt. Matt fährt unverletzt weiter. |
| Der berühmte Fußballspieler Loonel Mazzi wird von Edison Naascimento und Jo'quiin zu einem geheimen Ort im Dschungel gebracht, um an einem Fußballspiel teilzunehmen. Sie erreichen das Kloster Sandiigo, ein Gebäudekomplex, der sich in einer weiten Lichtung im Urwald befindet. Nach der strapaziösen Fahrt ist Mazzi beeindruckt von den gut gepflegten Fußballplätzen und plant, die Mannschaft am nächsten Tag zu testen. Bei einem Festessen, das die Bewohner des Klosters für ihn ausgerichtet haben, fällt ihm eine attraktive Indigene auf, Riita, die er schon einmal bei einem Spiel in Brasilien gesehen hat. Sie erzählt ihm, dass sie hier untergetaucht ist, um Schulden und Verfolgung zu entkommen. Sie war einst eine berühmte Fußballspielerin und war mit Fan'tiilo zusammen, einem Rivalen von Naascimento. Riita und Mazzi verbringen die Nacht zusammen, und Mazzi ist fasziniert von ihr. Obwohl sie sagt, dass sie nicht im Spiel mitmachen kann, weil Fan'tiilo sie töten würde, wenn er sie sieht, kann Mazzi nicht aufhören, an sie zu denken. Er beschließt, sie mitzunehmen und sie zu seiner Frau zu machen.<br> | |
| Edison Naascimento freut sich über die große Menge an Munition, die seine Männer in Med'liin erworben haben, was ihnen zuvor noch nie gelungen war. Während Naascimento und seine Männer Schießübungen durchführen, kommt Yaago, einer der Offiziere, mit der Nachricht, dass Fan'tiilo zwei Parlamentäre mit einer wichtigen Botschaft geschickt hat. Naascimento ist skeptisch und misstrauisch gegenüber Fan'tiilos Absichten. Als er die Parlamentäre trifft, die neben einem Hummer-Fahrzeug mit Fan'tiilos Zeichen stehen, erfährt er, dass Fan'tiilo um die Bestätigung der Vereinbarung bittet, dass die Organisation des bevorstehenden Spiels ihm obliegt. Er deutet an, dass er die Regeln anpassen möchte, ohne jemandem einen Vor- oder Nachteil zu verschaffen. Bei Ablehnung würde das Spiel abgesagt werden. Naascimento und Jo'quiin vermuten, dass Fan'tiilo auf die Präsenz von Mazzi reagiert und versuchen könnte, seine Stärken zu neutralisieren. Sie beschließen, einen Tag Bedenkzeit zu erbitten und zu versuchen, herauszufinden, ob und wie Fan'tiilo seine Trainingsmethoden geändert hat. Sie informieren die Parlamentäre über ihre Entscheidung und erwarten Fan'tiilos Antwort am Abend. Naascimento ist frustriert über die Situation und zweifelt an seiner früheren Nachgiebigkeit gegenüber Fan'tiilo.
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| === Elkooka ===
| | '''Kloster Sandiigo''' |
| Riita, eine kühne und behände Kikkerin, fährt auf einem Trike durch den Dschungel von Elkooka, einer Stadt, die sie von Kindheit an kennt. Sie versteckt das Fahrzeug in einer Ruine und geht zu Fuß weiter ins Stadtzentrum. Sie gelangt in den Stadtteil Lusaiil, wo sie Schanni Fan'tiilo, den Boss der Stadt, trifft. Trotz des späten Besuchs wird sie dank eines Codeworts von den Wachen eingelassen. Fan'tiilo begrüßt Riita herzlich und fragt sie nach Neuigkeiten aus dem Lager des Feindes. Sie berichtet ihm, dass Naascimento, der Führer der rivalisierenden Kattani, den berühmten Fußballspieler Loonel Mazzi verpflichtet hat. Fan'tiilo ist sichtlich überrascht und besorgt über diese Nachricht, da sie die Chancen seiner eigenen Mannschaft, die Fiffani, reduziert. Er sendet Riita zurück nach Sandiigo, um weiterhin Augen und Ohren offen zu halten und ihn umgehend zu informieren, falls es Neuigkeiten gibt. Fan'tiilo überlegt, wie er auf diese Entwicklung reagieren soll, und scheint plötzlich eine Idee zu haben, die er jedoch nicht mit Riita teilt. Er verabschiedet sie abrupt und lässt sie in Unkenntnis über seinen nächsten Schachzug.<br>
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| Nach seinem Zusammenstoß mit den Banditen im Regenwald gelangt Matt Drax ebenfalls in die Ruinenstadt Puerto Francisco de Orellana, die durch den Dschungel zurückerobert wurde und nun Elkooka genannt wird. Beim Durchfahren der Stadt stößt er auf eine aktive Ölindustrieanlage, die von Arbeitern betrieben wird. Dies lässt ihn über potenzielle Konflikte zwischen den Anlagenbetreibern und möglichen Wegelagerern nachdenken. Die Reise führt Matt tiefer in die Stadt hinein, wo er auf dicht bebaute Straßenzüge mit bunten Häuserreihen trifft. Trotz der sichtbaren Zeichen des Verfalls und der Überwucherung, bemerkt Matt menschliches Leben in den Straßen. Als er sich dem Zentrum nähert, stößt er auf eine Gruppe von etwa zwölfjährigen Jungen, die auf einem Platz Fußball spielen. Dieser Anblick weckt in Matt nostalgische Erinnerungen an seine eigene Kindheit und Jugend, in der er selbst leidenschaftlich Fußball gespielt hat. Trotz seiner anfänglichen Steifheit im Spiel, zeigt Matt, dass er seine Fußballfähigkeiten nicht verloren hat. Er schließt sich dem Spiel an und beeindruckt die Jungs mit seinen Fähigkeiten, insbesondere mit einem Trick namens "Übersteiger". Die Fußballbegeisterung und die Interaktion mit den Kindern lassen Matt seine Mission für einen Moment vergessen.<br>
| | Der berühmte Fußballspieler Loonel Mazzi wird von Edison Naascimento und Jo'quiin zu einem geheimen Ort im Dschungel gebracht, um an einem wichtigen Fußballspiel teilzunehmen. Bei einem Festessen fällt ihm eine attraktive Indigene auf, Riita, die er schon einmal als Spielerin in Brasilien gesehen hat. Sie erzählt ihm, dass sie hier untergetaucht ist, um Schulden und Verfolgung zu entkommen. Riita und Mazzi verbringen die Nacht zusammen, und Mazzi ist fasziniert von ihr. Obwohl sie sagt, dass sie nicht im Spiel mitmachen kann, weil Fan'tiilo sie töten würde, wenn er sie sieht, kann Mazzi nicht aufhören, an sie zu denken. |
| Matthew Drax trifft auf Schanni Fan'tiilo, den Besitzer der Ölfördergesellschaft Fiffani in Amraka. Fan'tiilo führt Drax durch seine Ölfelder und erzählt ihm von den Schwierigkeiten, die er mit den lokalen Terroristen hat, die von Edison Naascimento angeführt werden. Naascimento behauptet, der rechtmäßige Erbe der Ölfördergesellschaft zu sein und hat mehrere Angriffe auf Fiffani gestartet, was zu erheblichen Verlusten geführt hat. Um den Konflikt zu beenden, haben Fan'tiilo und Naascimento beschlossen, ein Fußballspiel auszutragen. Wenn Fiffani gewinnt, wird Naascimento seine Angriffe einstellen und die Region verlassen. Sollte jedoch Naascimento gewinnen, müsste Fan'tiilo ihn als gleichberechtigten Teilhaber von Fiffani akzeptieren. Fan'tiilo erfährt, dass Naascimento den berühmten Fußballer Loonel Mazzi engagiert hat, was die Chancen für Fiffani drastisch reduziert. In dieser Situation bittet Fan'tiilo Drax, sich seinem Team anzuschließen und ihm zum Sieg zu verhelfen. Drax, der die Gelegenheit sieht, einen blutigen Konflikt friedlich zu beenden, stimmt zu, allerdings unter der Bedingung, dass er seinen Teamkollegen nichts von Mazzi's Engagement erzählen darf, um ihre Moral nicht zu untergraben. Fan'tiilo ist über Drax' Entscheidung erfreut und akzeptiert die Bedingung.<br>
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| Matt Drax fährt mit Schanni Fan'tiilo und seinen Bodyguards in einem gelben Hummer H2 durch die Ruinenstadt. Matt ist fasziniert von der lebhaften Stadt, die aufgrund einer Ölfördergesellschaft viele Arbeiter anzieht. Er bemerkt die Wohlhabenheit einiger Bewohner und die Vielzahl modifizierter Autos, insbesondere alter VWs. Die Straßen sind im Schachbrettmuster angelegt und reich an üppiger Vegetation und großen Papageien. Matt unterschreibt einen Vertrag mit Fan'tiilo, sich dem Fiffani-Team für ein Fußballspiel anzuschließen und erhält dafür fünfhundert Bax. Sie fahren entlang einer breiten Straße namens Chimborazo, parallel zu einem großen Fluss, dem Rio Napo. Sie halten vor einem fünfstöckigen Gebäude, das als Azriel Shopping identifiziert wird, dem Wohnsitz von Fan'tiilo. Dort genießt Matt einen herrlichen Blick auf den Fluss und den Dschungel dahinter und wird mit Snacks und Getränken versorgt. Nach einer Stunde Gespräch, in dem Fan'tiilo hauptsächlich über sich selbst spricht, wird Matt zu seiner Unterkunft gebracht, einem Hotel namens Cotopaxi. Dort hört er überraschend den Song "Johnny B. Goode" von Chuck Berry aus einem Zimmer. Er erfährt, dass der Bewohner des Zimmers Tschoosch, ein weiterer Kikker der Fiffani, ist. Matt wird ein Zimmer mit einer funktionalen Dusche zugewiesen, was er als Luxus empfindet. Nach einer erfrischenden Dusche verlassen die Bodyguards sein Zimmer.<br> | | Während Naascimento und seine Männer Schießübungen durchführen, kommt Yaago, einer der Offiziere, mit der Nachricht, dass Fan'tiilo zwei Parlamentäre mit einer wichtigen Botschaft geschickt hat. Naascimento ist skeptisch. Er erfährt, dass Fan'tiilo um die Bestätigung der Vereinbarung bittet, dass die Organisation des bevorstehenden Spiels ihm obliegt und andeutet, dass er die Regeln anpassen möchte, ohne jemandem einen Vor- oder Nachteil zu verschaffen. Bei Ablehnung würde das Spiel abgesagt werden. Naascimento und Jo'quiin erbitten einen Tag Bedenkzeit. |
| Riita kehrt nach einer Weile in die Stadt Elkooka zurück und beteiligt sich am Training, wo sie sich den starken und attraktiven Luuk als Ziel aussucht. Nachdem sie erfolgreich seine Aufmerksamkeit gewonnen hat, trifft sie ihn später in der Cotopaxi-Herberge, die von zwei bewaffneten Wachen bewacht wird. Sie gibt vor, den Frühstücksraum für den nächsten Morgen vorzubereiten, und wird hineingelassen. Sie findet Luuk schlafend in seinem Zimmer vor, nachdem er offensichtlich zu viel Bier getrunken hat. Riita, die Luuks grobe Art und sein übermäßiges Selbstvertrauen in seine Fähigkeiten als Kikker-Spieler belächelt, setzt ihre Verführung fort. Luuk, der angetrunken und schläfrig ist, wird von Riita aufgeweckt und ist bereit, sich ihr hinzugeben, obwohl er sich der Regeln bewusst ist, die den Spielern verbieten, vor einem großen Spiel Besuch von Senoora-Damen zu empfangen. Luuk, der Schwierigkeiten hat, aufgrund seines Alkoholkonsums in Stimmung zu kommen, akzeptiert Riitas Angebot, einige blaue Pillen zu nehmen, die sie angeblich von Fan'tiilo gestohlen hat. Sie behauptet, dass diese Pillen seine Ausdauer steigern werden. Allerdings sind diese Pillen tatsächlich Schlafmittel, und nachdem Luuk sie eingenommen hat, fällt er in einen tiefen Schlaf. Riita hinterlässt keine Spuren ihres Besuchs und verlässt das Zimmer, um ihre ursprüngliche Aufgabe zu erfüllen: das Vorbereiten des Frühstücksraums.<br>
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| Matt Drax freundet sich derweil mit Tschoosch Claansman an, ebenfalls ein Kikker und Musikliebhaber. Claansman hat einen MP3-Player mit tausenden von Rock'n'Roll, Rock- und Pop-Titeln, den er mithilfe eines Trilithium-Splitters betreibt. Er erzählt Matt von seiner Vergangenheit, in der er auf Kooka-Plantagen arbeitete und als Cheemo (Chemiker) ausgebildet wurde. Schließlich erkannte er die verheerenden Auswirkungen der Kooka-Drogen auf die Bevölkerung und verließ den Norden Amrakas, indem er einen Tank mit Pflanzenschutzmittel in die Luft sprengte. Jetzt arbeitet er als Truckfahrer für Fiffani und spielt Fußball. Allerdings ist der Job durch Terrorakte von Naascimento und seinen Kattani-Männern gefährlich geworden. Claansman warnt Matt vor Fiffani's Chef, Schanni Fan'tiilo, der nur seine eigenen Interessen verfolgt und sogar über Leichen gehen würde. Trotzdem entscheiden sie sich, am anstehenden Fußballspiel teilzunehmen, um den Krieg zwischen Fiffani und Kattani zu beenden und vielleicht sogar gegen den legendären Kikker Loonel Mazzi zu spielen. Claansman verspricht Matt nach dem Spiel zu helfen, ein Fungizid zu beschaffen.<br>
| | '''Elkooka''' |
| Den nächsten Tag beginnt Matt mit einem Besuch bei Tschoosch, der lauthals Leonard Cohen's Lied "Hallelujah" singt. Beim Frühstück wird Matt von Tschoosch als neuer Mitspieler des Teams vorgestellt. Die anderen Teammitglieder, darunter Feenando, Goonzalo, Gabreel, Eeder und Loonardo, scheinen zunächst skeptisch gegenüber dem neuen Mitspieler. Dennoch räumen sie ihm Platz am Tisch ein und beginnen, Matt in ihr Team zu integrieren. Während des Frühstücks wird das Team von Riita unterbrochen. Sie ist fasziniert von Matt und wünscht ihm viel Glück im Spiel. Nach dem Essen bekommt Matt sein eigenes rotschwarzes Trikot und sie gehen nach draußen, um ihren Trainer, Feeliks, zu treffen. Feeliks, ein älterer, ernsthafter Mann, erwartet Matt und das Team vor dem Hotel. Er fordert sie auf, sich auf ein hartes Training vorzubereiten. In der Zwischenzeit bemerken sie, dass Luuk, der beste Spieler des Teams, fehlt. Matt und Tschoosch gehen zurück ins Hotel, um nach ihm zu suchen, und finden ihn bewusstlos und offensichtlich betrunken. Trotz des Verlustes von Luuk setzt Feeliks das Training fort und bereitet das Team auf ihr kommendes Spiel vor.<br>
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| Matt absolviert das erste Training mit den Kikkern. Der Trainer, Feeliks, führt eine strenge Einheit durch, die neben Ausdauer- und Ballübungen auch ein Probespiel beinhaltet. Matt zeigt dabei beeindruckende Fähigkeiten und übertrifft seine Mannschaftskollegen bei vielen Übungen. Er erzielt sogar sieben "Tonnen" (Tore) im Probespiel. Während des Trainings beobachten zahlreiche Zuschauer das Geschehen, darunter Kinder aus der Stadt und Hotelpersonal, einschließlich einer Frau namens Riita. Trotz seiner beeindruckenden Leistung sorgt Matt für eine Verletzung bei seinem Teamkollegen Feenando. Im Laufe des Tages werden die Spielregeln für ein bevorstehendes Spiel gegen eine andere Mannschaft, die Kattani, radikal geändert. Ein Ausbilder namens Draceena verkündet, dass alle Arten von körperlichem Kontakt nun erlaubt sind und das Spiel auf den Straßen der Stadt stattfinden wird, wobei die gesamte Stadt als Spielfeld dient. Das Spiel wird durch das "Goldene Tor" entschieden - das erste erzielte Tor entscheidet das Spiel. Diese Änderungen schockieren die Spieler und Matt vergleicht das bevorstehende Spiel mit einem Gemetzel statt einem Fußballspiel, da die Kattani dafür bekannt sind, gefährliche Waffen einzusetzen, insbesondere Morgensterne, die mit Sprengstoff gefüllt sind. Trotz des Wunsches, zu protestieren, sind Matt und die anderen Spieler gezwungen, sich den neuen Regeln anzupassen und beginnen mit Nahkampftraining unter der Aufsicht von bewaffneten Männern.<br>
| | Riita reist mitbeinem Trike nach Elkooka und versteckt das Fahrzeug in einer Ruine. Im Stadtteil Lusaiil trifft sie Schanni Fan'tiilo, den Boss der Stadt. Sie berichtet ihm, dass Naascimento, der Führer der rivalisierenden Kattani, den berühmten Fußballspieler Loonel Mazzi verpflichtet hat. Fan'tiilo ist sichtlich überrascht und sendet Riita als Agentin zurück nach Sandiigo, um weiterhin Augen und Ohren offen zu halten und ihn umgehend zu informieren, falls es Neuigkeiten gibt. |
| Draceena konzentriert sich auf drei effektive Nahkampftechniken, die den Kikkern im Notfall das Leben retten könnten. Matt, der anfangs gegen diese ungewöhnliche Art von Fußball protestiert, zeigt schließlich seine Fähigkeiten im Nahkampf und überrascht Draceena und die anderen Kikker mit seiner militärischen Ausbildung. Draceena, beeindruckt von Matts Fähigkeiten, bietet ihm an, als Instruktor zu arbeiten. Obwohl Matt von der Situation überrascht und abgestoßen ist, sieht er ein, dass er und seine Mitspieler nur eine Chance gegen die Kattani haben, wenn sie sich auf den Kampf vorbereiten. Also akzeptiert er das Angebot von Draceena, bleibt im Spiel und erklärt sich bereit, seine Kameraden zu trainieren.<br>
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| Eeder zeigt sich dabei als schnellster Lerner, während Feenando trotz anhaltender Knieprobleme entschlossen weitertrainiert. Waffenübungen sind ebenfalls Teil des Trainings, wobei Aljaandro besonders geschickt mit Wurfsternen umgeht. Ein Ringkampf zwischen Draceena und Matt endet unentschieden. Nach dem Training offenbart Feenando Matt, dass er trotz seiner Verletzung unbedingt spielen muss, weil Fan'tiilo, der Boss von Fiffani, seine Familie entführt hat und diese nur zurückkehren können, wenn Fiffani das Spiel gewinnt. Die anderen Mannschaftsmitglieder teilen ebenfalls ihre persönlichen Geschichten und Beweggründe für ihre Teilnahme am Spiel. Die attraktive Riita versucht Matt für ein intimes Treffen zu gewinnen, aber Matt lehnt ab, denn er möchte der verschwundenen Aruula weiter treu bleiben. In einem privaten Gespräch mit Tschoosch drückt Matt seinen Wunsch aus, Fan'tiilo nicht zum Sieg verhelfen zu wollen, trotz der Tatsache, dass dies auch bedeutet, dass die Terrorgruppe der Kattani gewinnt. Tschoosch stimmt widerwillig zu und sie beschließen, einen Plan zu entwickeln, um Kattani zum Sieg zu verhelfen.<br>
| | Matt gelangt ebenfalls in die Ruinenstadt Puerto Francisco de Orellana, die durch den Dschungel zurückerobert wurde und nun Elkooka genannt wird. Beim Durchfahren der Stadt stößt er auf eine aktive Ölindustrieanlage, die von Arbeitern betrieben wird. Dies lässt ihn über potenzielle Konflikte zwischen den Anlagenbetreibern und möglichen Wegelagerern nachdenken. Trotz der sichtbaren Zeichen des Verfalls und der Überwucherung, bemerkt Matt menschliches Leben in den Straßen. Im Zentrum stößt er auf eine Gruppe von etwa zwölfjährigen Jungen, die auf einem Platz Fußball spielen. Dieser Anblick weckt in Matt nostalgische Erinnerungen an seine eigene Kindheit und Jugend, in der er selbst leidenschaftlich Fußball gespielt hat. Trotz seiner anfänglichen Steifheit im Spiel, zeigt Matt, dass er seine Fußballfähigkeiten nicht verloren hat. Er schließt sich dem Spiel an und beeindruckt die Jungs mit seinen Fähigkeiten, insbesondere mit einem Trick namens "Übersteiger". Sein Talent bleibt nicht unbemerkt. Schanni Fan'tiilo, den Besitzer der Ölfördergesellschaft Fiffani, führt Drax durch seine Ölfelder und erzählt ihm von den Schwierigkeiten, die er mit den lokalen Terroristen hat, die von Edison Naascimento angeführt werden. Naascimento behauptet, der rechtmäßige Erbe der Ölfördergesellschaft zu sein und hat mehrere Angriffe auf Fiffani gestartet, was zu erheblichen Verlusten geführt hat. Um den Konflikt zu beenden, haben Fan'tiilo und Naascimento beschlossen, das erwähnte Fußballspiel auszutragen. Wenn Fiffani gewinnt, wird Naascimento seine Angriffe einstellen und die Region verlassen. Sollte jedoch Naascimento gewinnen, müsste Fan'tiilo ihn als gleichberechtigten Teilhaber von Fiffani akzeptieren. In dieser Situation bittet Fan'tiilo Drax, sich seinem Team anzuschließen und ihm zum Sieg zu verhelfen. Drax, der die Gelegenheit sieht, einen blutigen Konflikt friedlich zu beenden, stimmt zu, allerdings unter der Bedingung, dass er seinen Teamkollegen nichts von Mazzi's Engagement erzählen darf, um ihre Moral nicht zu untergraben. |
| Riita erreicht in der nächsten Nacht nach einer rasanten Fahrt in der Dunkelheit das Kloster Sandiigo, wo sie von ihrem Bruder Naascimento empfangen wird. Die beiden diskutieren über anstehende Regeländerungen für ein bevorstehendes Fußballspiel, vorgeschlagen von Fan'tiilo, der das Spiel abzusagen droht. Riita berichtet, dass Fan'tiilo die Regeln radikal zu ändern gedenkt, einschließlich der Einführung von Waffen in das Spiel, worüber Naascimento sichtlich verärgert ist. Sie spekuliert, dass Fan'tiilo die Änderungen aufgrund der Rekrutierung von Mazzi, einem außergewöhnlich talentierten Spieler, durch ihr Team vorschlägt. Naascimento ärgert sich über seine eigene Naivität, Fan'tiilo die Organisation des Spiels zu überlassen, und befürchtet, dass dieser einen Spion in ihrem Lager haben könnte. Riita bietet jedoch eine alternative Erklärung an, dass Fan'tiilo den Eeroporto Marscaal beobachtet haben könnte, wo Mazzi ankam. Fan'tiilo hat Naascimento bis zum Morgen Bedenkzeit gegeben, um die neuen Regeln zu akzeptieren. Riita enthüllt, dass Fan'tiilo einen Spieler namens Maddrax rekrutiert hat, der nicht nur ein exzellenter Fußballspieler, sondern auch ein erfahrener Kämpfer ist. Sie warnt Naascimento vor ihm und schlägt vor, ihn zu vergiften. Trotz Riitas Einwänden entscheidet sich Naascimento dafür, das Spiel unter den neuen Regeln zu akzeptieren, um den Krieg zu beenden und das potenzielle Blutvergießen zu minimieren. Er bittet Riita, dafür zu sorgen, dass Maddrax während des Spiels ausgeschaltet wird.<br>
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| Matt und seine Fußballmannschaft, die Kikker, treffen sich zum Frühstück und bereiten sich auf ihr großes Spiel vor. Feenando, einer ihrer Mitspieler, scheint sich von einer Verletzung erholt zu haben, obwohl Matt bezweifelt, dass er spielen kann. Die Stimmung ändert sich dramatisch, als Schanni Fan'tiilo, der Veranstalter des Spiels, mit einem bewaffneten Trupp erscheint. Fan'tiilo erklärt, dass das Spiel in den Stadtteilen Thumaan und Lusaiil stattfinden wird, und dass alle Gebäude und Straßen genutzt werden dürfen. Regelverstöße werden von den bewaffneten "Refrees" scharf bestraft, was zu großer Unruhe unter den Spielern führt. Fan'tiilo fügt hinzu, dass die Spieler Hieb- und Stichwaffen sowie Schusswaffen nach der ersten Spielstunde verwenden dürfen, was den Unmut und die Angst der Spieler weiter verstärkt. Fan'tiilo kündigt an, dass der Ball mit einem offiziellen Stempel versehen wird, was Matts Plan, das Spiel zugunsten der gegnerischen Mannschaft, der Kattani, zu beeinflussen, durchkreuzt. Matt weigert sich, an dem brutalen Spiel teilzunehmen, wird aber von Fan'tiilo's bewaffneten Männern abgeführt und in seinem Quartier isoliert. Während er abgeführt wird, beginnt Matt, einen neuen Plan zu schmieden, wie er den Kattani zum Sieg verhelfen kann.<br>
| | Matt wird zu seiner Unterkunft gebracht, einem Hotel namens Cotopaxi. Dort hört er überraschend den Song "Johnny B. Goode" von Chuck Berry aus einem Zimmer und freundet sich derweil mit Tschoosch Claansman an, ebenfalls ein Kikker, der einen MP3-Player aus der Zeit vor Kristofluu, den er mithilfe eines Trilithium-Splitters betreibt. |
| Matt bereitet sich auf das Spiel vor, indem er eine Pistole versteckt und seine Mannschaft taktisch für das bevorstehende Spiel aufstellt. Das Spiel wird auf einem riesigen Spielfeld ausgetragen, das zwei Stadtteile umfasst, und es gibt zahlreiche Regeln und Komplikationen, die berücksichtigt werden müssen. Er teilt seine Mannschaft auf, um die eigene "Tonne" zu sichern, die als Tor dient und von der gegnerischen Mannschaft angegriffen werden soll. Die Spannung steigt, als die gegnerische Mannschaft, die Kattani, auftaucht und sich das Stadion füllt. Unterstützt von seinen Freunden und Kollegen, darunter Tschoosch und ein Trainer namens Feeliks, versucht Matt, einen Plan zu entwerfen, um ihre Chancen zu maximieren und gleichzeitig seine eigenen Ziele zu erreichen. Er ist sich bewusst, dass die Herausforderungen groß sind, bleibt aber hoffnungsvoll und entschlossen.<br>
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| Der Plan ist, den Ball an Eeder zu passen, der sich durch die gegnerischen Reihen kämpft und sich in einem verlassenen Haus versteckt. Das Team soll eng zusammenarbeiten und Waffen nur in Notfällen einsetzen. Der Ball wird hin und her gespielt, wobei Matt und seine Gefährten mehrfach von Kattani-Spielern angegriffen werden. In einem spannenden Moment gelingt es Matt, einen Kattani-Spieler mit einem Wurftrick zu Fall zu bringen, dessen Schulter dabei bricht. Trotz der dramatischen Szene hält das Spiel an, und der Ball wird an Matt zurückgespielt. Ein schneller Kattani-Spieler namens Mazzi ergreift eine Gelegenheit und schnappt sich den Ball, um zu einer anderen Straße zu rennen und dort zu verschwinden. Matt erkennt, dass die Kattani auf Mazzis Wendigkeit gesetzt haben und jagt ihm hinterher. Feenando, ein Teammitglied, der aufgrund einer Knieverletzung zurückgehalten wurde, begegnet Mazzi in einer Gasse. Er erkennt Mazzi und schafft es, ihm den Ball abzunehmen und ihn kurzzeitig zu benommen. Matt lobt Feenandos Arbeit und ermutigt ihn, die Abwehr zu unterstützen, während er selbst versucht, den Ball sicher in ihre Spielzone zu bringen. Matt reflektiert über seine heikle Position: Er möchte eigentlich, dass die Kattani gewinnen, muss aber den Schein wahren, auf Seiten der Fiffani zu kämpfen, um nicht ins Schussfeld des gefährlichen Fan'tiilo zu geraten. Sein Plan ist es, den Kattani durch einen Trick zum Sieg zu verhelfen, möglichst bevor in der zweiten Spielhälfte Schusswaffen erlaubt sind.<br>
| | Der Kikker Luuk, der angetrunken und schläfrig ist, wird von Riita aufgeweckt und ist bereit, sich ihr hinzugeben, obwohl er sich der Regeln bewusst ist, die den Spielern verbieten, vor einem großen Spiel Besuch von Senoora-Damen zu empfangen. Luuk, der Schwierigkeiten hat, aufgrund seines Alkoholkonsums in Stimmung zu kommen, akzeptiert Riitas Angebot, einige blaue Pillen zu nehmen, die sie angeblich von Fan'tiilo gestohlen hat. Sie behauptet, dass diese Pillen seine Ausdauer steigern werden, in Wirklich handelt es sich um ein Sedativum. |
| Feenando kehrt zum Anspielplatz zurück, um das Handgemenge zwischen Fiffani und Kattani zu sehen. Ein Kattani, der auf Feenando zuläuft, wird plötzlich von einem Wurfstern, geworfen von Aljaandro, getötet. Nach einem kurzen Moment der Schockstille ruft Feenando "Plan Otowajii!" aus und die Fiffani fliehen in alle Richtungen, während die Kattani sich um ihren toten Mitspieler kümmern. Matt spielt den Ball durch die Gassen nach Norden und erreicht den ersten Treffpunkt problemlos. Dort treffen sie auf Aljaandro, der wegen seines tödlichen Wurfsterns von Tschoosch und Goonzalo konfrontiert wird. Matt beschwichtigt die Situation und fordert, dass Waffen nur zur Selbstverteidigung eingesetzt werden. Die Fiffani entscheiden sich, als Gruppe durch den Zentralpark vorzurücken, und erreichen schließlich ein Fabrikgelände, ohne auf Kattani zu stoßen. Sie laufen jedoch in eine Falle der Kattani, und es kommt zu einem heftigen Kampf, bei dem Tschoosch den Ball verliert und Matt mehrere Kattani-Spieler besiegt. Als Aljaandro versucht, sich an den besiegten Kattani-Spielern zu rächen, droht Matt, ihn zu erschießen. In diesem Moment ertönt die Alarmsirene für die erste Pause. Die Spieler beider Mannschaften kehren zu ihren Kabinen zurück. Matt und Tschoosch planen, Vorbereitungen für den nächsten Teil des Spiels zu treffen.<br>
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| Im Anschluss an die Spielpause setzt Tschoosch, trotz seiner anfänglichen Zweifel, Matts Plan um und eilt zur Cotopaxi-Herberge. Er vermeidet erfolgreich die Wachen und erhält das Objekt, das Matt benötigt - ein schweres, ungewöhnliches Gerät. Währenddessen versucht Matts Team, den Ball von den Kattani zu erobern, findet jedoch heraus, dass sie verschwunden sind. Sie eilen zur Verteidigungszone, um ihre Kollegen zu unterstützen, nur um festzustellen, dass die Kattani bereits auf dem Spielfeld sind und den Ball beherrschen. Die Kattani setzen eine geschickte Taktik ein, um die Fiffani in ein Handgemenge zu verwickeln und die Abwehr zu durchbrechen. Eine spannende Situation entsteht, als Mazzi, ein Kattani-Spieler, eine Chance hat, den Ball in die Tonne zu schießen und das "Golden Goal" zu erzielen, aber Feenando, ein Fiffani-Spieler, pariert geschickt und verhindert das Tor. Inmitten der aufgeheizten Atmosphäre stößt Aljaandro, ein Fiffani, einen Kattani ins Wasser, der offensichtlich nicht schwimmen kann. Bevor jemand eingreifen kann, erscheint ein riesiger, monströser Fisch - eine Art Piranha-Seeschlange-Hybrid - und verschlingt den Kattani. Dieses schockierende Ereignis stürzt die Tribünen ins Chaos und treibt die Spannung zwischen den Teams in die Höhe. Die Kattani, nun wütend und auf Rache aus, zücken ihre Waffen. Matt und seine Fiffani formieren sich zur Verteidigung und ziehen sich zurück, während Aljaandro mit dem Ball weiterläuft. Trotz der Überzahl an Fiffani trauen sich die Kattani nicht, anzugreifen. Matt entschuldigt sich bei den Kattani und führt seine Mannschaft weg von der Promenade, wobei sie Feenando unterstützen, der kaum noch stehen kann.<br>
| | Claansman berichtet Matt von seiner Vergangenheit als Arbeiter auf Kooka-Plantagen und Cheemo (Chemiker), sowie den verheerenden Auswirkungen der Kooka-Drogen auf die Bevölkerung und seiner Flucht. Jetzt arbeitet er als Truckfahrer für Fiffani und spielt Fußball. Allerdings sei der Job durch Terrorakte von Naascimento und seinen Kattani-Männern gefährlich geworden. Er verspricht Matt nach dem Spiel zu helfen, ein Fungizid zu beschaffen. |
| Aljaandro, Matt und Gabreel, zusammen mit weiteren Mitgliedern ihres Teams sind in den zerbombten Stadtteil Lusaiil geflohen, um einem Angriff der feindlichen Kattani zu entkommen. Die Gruppe befindet sich in einer prekären Situation, da sie Feenando, ein verletztes Teammitglied, bei sich haben und sich inmitten eines feindlichen Territoriums befinden. Aljaandro wird von Matt und Gabreel wegen seiner waghalsigen Handlungen in Frage gestellt, behauptet aber, er habe keine Waffen eingesetzt. Matt leitet die Gruppe in die Ruinen, um der Konfrontation mit den Kattani zu entgehen. Trotz ihrer Überzahl ist Matt unsicher über die möglichen Reaktionen der Kattani und ist entschlossen, unnötiges Blutvergießen zu vermeiden. Er sorgt sich auch um einen fehlenden Kameraden, Tschoosch. In den Ruinen angekommen, entdeckt Matt zwei Kattani und entscheidet, dass sich die Gruppe in einem nahe gelegenen, noch teilweise intakten Haus verstecken soll. Sie schaffen es, ungesehen in das Haus zu gelangen, werden aber kurz darauf von vier Kattani entdeckt, die ihre Spuren gefunden haben. Die Situation eskaliert, als einer der Kattani einen Morgenstern wirft und das Haus zum Einsturz bringt. Matt und die anderen können sich gerade noch rechtzeitig auf den Boden werfen, um nicht von den Trümmern getroffen zu werden. Eeder, ein weiteres Mitglied des Teams, wird jedoch getötet. Die Kattani nutzen das Chaos aus und greifen an. Sie finden Aljaandro und töten ihn brutal. In dieser verzweifelten Lage gelingt es Matt, seine Pistole zu finden und die Kattani zu vertreiben, indem er einen Warnschuss abgibt. Mit zwei verlorenen Kameraden und mehreren verletzten Mitgliedern verlassen die Fiffani die Ruinen und werden erneut von den Kattani angegriffen. Matt kann einen weiteren Angriff abwehren, indem er einen der Kattani ins Bein schießt. Trotz der verheerenden Verluste und der harten Situation versucht Feenando, Matt Mut zu machen und zeigt seine Entschlossenheit, weiterzumachen.<br>
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| Während sie sich durch das Trümmerfeld bewegen, kommt es zu einem unerwarteten Zwischenfall, als der Ball in den Trümmern eines alten Strommastes stecken bleibt. Feenando, ein Mitglied des Teams, klettert hoch, um den Ball zu befreien, wird aber dabei erschossen. In der Pause macht Matt einen Plan, um das Spiel zu gewinnen und dem Gegner, Fan'tiilo, ein Schnippchen zu schlagen. Sie tauschen den echten Ball gegen einen gefälschten aus, und planen den echten Ball nahe ihres Ziels zu verstecken. Matt hofft, dass er seinen Teamkollegen Mazzi instruieren kann, das "Golden Goal" mit dem echten Ball zu schießen, um das Spiel zu gewinnen. Doch sie stoßen auf einen weiteren Verrat. Riita, die das Team mit Wasser und Nahrung versorgt, hat versucht, sie zu vergiften. Aber anstatt sie auszuliefern, überzeugt Matt sie, zu helfen und die Botschaft an Mazzi zu übermitteln. Riita stimmt zu, und die Gruppe bereitet sich auf die nächste Phase des Spiels vor. Das Kapitel endet mit einer Mischung aus Hoffnung und Ungewissheit über den Ausgang des Spiels und den Erfolg des Plans.<br>
| | Matt absolviert das erste Training und erzielt sieben "Tonnen" (Tore) im Probespiel. Im Laufe des Tages werden die Spielregeln für ein bevorstehendes Spiel gegen eine andere Mannschaft, die Kattani, radikal geändert. Ein Ausbilder namens Draceena verkündet, dass alle Arten von körperlichem Kontakt nun erlaubt sind und das Spiel auf den Straßen der Stadt stattfinden wird, wobei die gesamte Stadt als Spielfeld dient. Das Spiel wird durch das "Goldene Tor" entschieden - das erste erzielte Tor entscheidet das Spiel. Matt und die anderen Spieler sehen sich durch die Umstände gezwungen, sich den Regeln anzupassen, Matt leitet ein Nahkampftraining. |
| Riita ist entsetzt, als sie entdeckt, dass Maddrax scheinbar mit den Kattani zusammenarbeitet. Sie verlässt ihre Kabine und begibt sich zur Kattani-Tribüne, um ihren Bruder Naascimento zu informieren. Unterwegs stößt sie auf den toten Körper von Iiker, einem Kattani. Riita ist bestürzt und erkennt das volle Ausmaß des aktuellen Konflikts. Bei der Tribüne trifft sie auf Jo'quiin, Naascimentos rechte Hand. Sie berichtet Naascimento von Maddrax' angeblicher Allianz mit den Kattani. Naascimento glaubt jedoch, dass dies eine Falle ist und weigert sich, Mazzi zu warnen. Entschlossen, Mazzi zu informieren, nimmt Riita das Trikot des toten Iiker und macht sich auf die Suche nach Mazzi. In der Zwischenzeit befiehlt Naascimento Jo'quiin und einigen anderen, Maddrax zu finden und zu eliminieren. Er glaubt, dass Maddrax versucht hat, seine Schwester gegen ihn auszuspielen. Das Spiel eskaliert zu einem blutigen Häuserkampf, bei dem beide Seiten Schusswaffen einsetzen. Maddrax kämpft um sein Überleben, da die Kattani gezielt Jagd auf ihn machen. Schließlich trifft er auf Riita, die ihm berichtet, dass sie Mazzi informiert hat und dieser ihm nun vertraut. Kurz nachdem sie Maddrax diese Information gegeben hat, wird Riita erschossen. Maddrax muss nun den falschen Ball holen und zerstören, während er seine eigene Verteidigung zurückzieht. Mazzi erreicht derweil das grüne Gebäude, wo er auf Tschoosch trifft, der ihm den echten Ball gibt. Mazzi entscheidet sich, dem Plan zu vertrauen und versucht, das Spiel zu beenden.<br>
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| Mazzi, der Maddrax vertraut, beschließt, den richtigen Ball ins Tor zu schießen und das Spiel zu beenden. Trotz anfänglicher Vorwürfe von Betrug wird der Sieg der Kattani offiziell anerkannt.<br>
| | Als Doppelagentin enthüllt Riita Naascimento, dass Fan'tiilo einen neuen Spieler rekrutiert hat, der nicht nur ein exzellenter Fußballer, sondern auch ein erfahrener Kämpfer ist. Naascimento bittet Riita, dafür zu sorgen, dass Maddrax während des Spiels ausgeschaltet wird. |
| Matthew Drax begräbt die Überreste des falschen Balls und trifft sich danach mit Tschoosch in der grünen Pizzeria. Sie hören den Lärm des Spiels und die folgende Stille, woraus Matt schließt, dass das Spiel vorbei ist. Obwohl sie ursprünglich sofort zu PROTO in den Stadtrand gehen wollten, besteht Tschoosch darauf, seine Habseligkeiten, einschließlich seines MP3-Players, aus der Cotopaxi-Herberge zu holen. Matt stimmt zu, da er seine Uniform noch dort liegen hat. Sie gehen zu ihrem Trainingsquartier, packen schnell ihre Sachen und bemerken, dass niemand mehr da ist, nicht einmal die Wachen. Ohne sich um das Ende des Spiels zu kümmern, nehmen sie einen Jeep und fahren zum kleinen Fußballfeld, wo alles begonnen hatte. Sie finden PROTO verlassen vor und fragen sich, ob Fan'tiilo geblufft hat oder ob seine Männer geflohen sind. Matt und Tschoosch verlassen die Stadt im Amphibienpanzer und sobald sie Elkooka hinter sich gelassen haben, singen die beiden zu einem Song aus Tschooschs Playlist und Matt ist sicher, dass die restliche Fahrt geselliger sein wird als bisher.
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| | Matt reflektiert über seine heikle Position: Er möchte eigentlich, dass die Kattani gewinnen, muss aber den Schein wahren, auf Seiten der Fiffani zu kämpfen, um nicht ins Schussfeld des gefährlichen Fan'tiilo zu geraten. Sein Plan ist es, den Kattani durch einen Trick zum Sieg zu verhelfen, möglichst bevor in der zweiten Spielhälfte Schusswaffen erlaubt sind. |
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| | Dies gelingt durch ein Täuschungsmanöver mit einem zweiten Ball, dennoch kommt es während des Spiels zu heftigen Kämpfen sowie Getöteten. |
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| | Riita ist entsetzt, als sie entdeckt, dass Maddrax scheinbar mit den Kattani zusammenarbeitet, erkennt aber schließlich das volle Ausmaß des aktuellen Konflikts. Kurze Zeit später wird Riita erschossen. Maddrax muss nun den falschen Ball holen und zerstören, während er seine eigene Verteidigung zurückzieht. Trotz anfänglicher Vorwürfe von Betrug wird der Sieg der Kattani offiziell anerkannt. |
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| | Matthew Drax begräbt die Überreste des falschen Balls und trifft sich danach mit Tschoosch in der grünen Pizzeria. Beide Männer verlassen die Stadt im Amphibienpanzer und sobald sie Elkooka hinter sich gelassen haben, singen die beiden zu einem Song aus Tschooschs Playlist und Matt ist sicher, dass die restliche Fahrt geselliger sein wird als bisher. |
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| == Weblinks == | | == Weblinks == |
Die Raffinerie bei Puerto Francisco de Orellana, Ecuador, die das in der postapokalyptischen Welt so dringend benötigte Öl liefert, ist heiß begehrt. Als Matt das Gebiet passieren will, gerät er in einen Machtkampf zweier Parteien – Kattani und Fiffani – und hat unversehens die Möglichkeit, zum Frieden beizutragen! Ein Fußball-Match soll den Krieg entscheiden, und man verpflichtet Matt dank seiner spielerischen Qualitäten. Leider weiß er nicht, dass die klassischen Regeln rigoros geändert wurden...
© Bastei-Verlag
Handlung
Matt ist mit PROTO auf dem Weg nach Kolumbien. Nach einiger Strecke ist Straße freigeräumt und teilweise asphaltiert, was darauf hindeutet, dass andere Menschen in der Nähe sind. Er folgt der Straße über den Rio Payamino und begegnet einem Tanklastzug, besetzt von zwei indigenen Männern und einer weißen, blonden Frau. Er hält seinen Panzer an und versucht, Kontakt aufzunehmen. Doch die Reaktion der Leute ist nicht wie erwartet: Sie ziehen Waffen und scheinen einen Hinterhalt zu vermuten. In diesem Moment taucht ein Jeep aus dem Dschungel auf und fährt direkt auf den Tanklastzug zu. Matt erkennt, dass die Leute im Lastwagen recht hatten - es ist tatsächlich ein Hinterhalt.
Der Truck wird von einem Jeep mit drei Männern angegriffen, die ein Maschinengewehr abfeuern. Trotz der gewaltigen Salven bleibt der Truck unbeschädigt, dank der Panzerglas-Frontscheibe, und rammt den Jeep mit voller Wucht. Die Insassen des Jeeps werden durch die Luft geschleudert, während der Truck außer Kontrolle gerät und umkippt. Matt beobachtet das Chaos aus der Ferne, unsicher, wer Freund und wer Feind ist. Als die Beifahrertür des Trucks sich öffnet, wird der darin befindliche Mann von weiteren Schüssen aus dem Dschungel getroffen. Sechs bewaffnete Männer und eine Frau in Tarnkleidung stürmen aus dem Unterholz. Die Frau wirft einen Morgenstern gegen den Truck, der daraufhin in einer gewaltigen Explosion in Flammen aufgeht. Jetzt bemerken die Angreifer Matt und eröffnen das Feuer auf ihn. Er kann sich jedoch rechtzeitig zu seinem Panzer zurückziehen. Als er sich dem Panzer nähert, explodiert der Tankanhänger des Trucks in einer noch größeren Explosion. Die Druckwelle wirft Matt zu Boden, aber er kann sich wieder erheben und in den Panzer flüchten. Die überlebenden Banditen werfen Handgranaten nach Matt, aber er kann ihnen entkommen, indem er mit dem Panzer durch das brennende Chaos pflügt und den Ort des Überfalls hinter sich lässt. Matt fährt unverletzt weiter.
Kloster Sandiigo
Der berühmte Fußballspieler Loonel Mazzi wird von Edison Naascimento und Jo'quiin zu einem geheimen Ort im Dschungel gebracht, um an einem wichtigen Fußballspiel teilzunehmen. Bei einem Festessen fällt ihm eine attraktive Indigene auf, Riita, die er schon einmal als Spielerin in Brasilien gesehen hat. Sie erzählt ihm, dass sie hier untergetaucht ist, um Schulden und Verfolgung zu entkommen. Riita und Mazzi verbringen die Nacht zusammen, und Mazzi ist fasziniert von ihr. Obwohl sie sagt, dass sie nicht im Spiel mitmachen kann, weil Fan'tiilo sie töten würde, wenn er sie sieht, kann Mazzi nicht aufhören, an sie zu denken.
Während Naascimento und seine Männer Schießübungen durchführen, kommt Yaago, einer der Offiziere, mit der Nachricht, dass Fan'tiilo zwei Parlamentäre mit einer wichtigen Botschaft geschickt hat. Naascimento ist skeptisch. Er erfährt, dass Fan'tiilo um die Bestätigung der Vereinbarung bittet, dass die Organisation des bevorstehenden Spiels ihm obliegt und andeutet, dass er die Regeln anpassen möchte, ohne jemandem einen Vor- oder Nachteil zu verschaffen. Bei Ablehnung würde das Spiel abgesagt werden. Naascimento und Jo'quiin erbitten einen Tag Bedenkzeit.
Elkooka
Riita reist mitbeinem Trike nach Elkooka und versteckt das Fahrzeug in einer Ruine. Im Stadtteil Lusaiil trifft sie Schanni Fan'tiilo, den Boss der Stadt. Sie berichtet ihm, dass Naascimento, der Führer der rivalisierenden Kattani, den berühmten Fußballspieler Loonel Mazzi verpflichtet hat. Fan'tiilo ist sichtlich überrascht und sendet Riita als Agentin zurück nach Sandiigo, um weiterhin Augen und Ohren offen zu halten und ihn umgehend zu informieren, falls es Neuigkeiten gibt.
Matt gelangt ebenfalls in die Ruinenstadt Puerto Francisco de Orellana, die durch den Dschungel zurückerobert wurde und nun Elkooka genannt wird. Beim Durchfahren der Stadt stößt er auf eine aktive Ölindustrieanlage, die von Arbeitern betrieben wird. Dies lässt ihn über potenzielle Konflikte zwischen den Anlagenbetreibern und möglichen Wegelagerern nachdenken. Trotz der sichtbaren Zeichen des Verfalls und der Überwucherung, bemerkt Matt menschliches Leben in den Straßen. Im Zentrum stößt er auf eine Gruppe von etwa zwölfjährigen Jungen, die auf einem Platz Fußball spielen. Dieser Anblick weckt in Matt nostalgische Erinnerungen an seine eigene Kindheit und Jugend, in der er selbst leidenschaftlich Fußball gespielt hat. Trotz seiner anfänglichen Steifheit im Spiel, zeigt Matt, dass er seine Fußballfähigkeiten nicht verloren hat. Er schließt sich dem Spiel an und beeindruckt die Jungs mit seinen Fähigkeiten, insbesondere mit einem Trick namens "Übersteiger". Sein Talent bleibt nicht unbemerkt. Schanni Fan'tiilo, den Besitzer der Ölfördergesellschaft Fiffani, führt Drax durch seine Ölfelder und erzählt ihm von den Schwierigkeiten, die er mit den lokalen Terroristen hat, die von Edison Naascimento angeführt werden. Naascimento behauptet, der rechtmäßige Erbe der Ölfördergesellschaft zu sein und hat mehrere Angriffe auf Fiffani gestartet, was zu erheblichen Verlusten geführt hat. Um den Konflikt zu beenden, haben Fan'tiilo und Naascimento beschlossen, das erwähnte Fußballspiel auszutragen. Wenn Fiffani gewinnt, wird Naascimento seine Angriffe einstellen und die Region verlassen. Sollte jedoch Naascimento gewinnen, müsste Fan'tiilo ihn als gleichberechtigten Teilhaber von Fiffani akzeptieren. In dieser Situation bittet Fan'tiilo Drax, sich seinem Team anzuschließen und ihm zum Sieg zu verhelfen. Drax, der die Gelegenheit sieht, einen blutigen Konflikt friedlich zu beenden, stimmt zu, allerdings unter der Bedingung, dass er seinen Teamkollegen nichts von Mazzi's Engagement erzählen darf, um ihre Moral nicht zu untergraben.
Matt wird zu seiner Unterkunft gebracht, einem Hotel namens Cotopaxi. Dort hört er überraschend den Song "Johnny B. Goode" von Chuck Berry aus einem Zimmer und freundet sich derweil mit Tschoosch Claansman an, ebenfalls ein Kikker, der einen MP3-Player aus der Zeit vor Kristofluu, den er mithilfe eines Trilithium-Splitters betreibt.
Der Kikker Luuk, der angetrunken und schläfrig ist, wird von Riita aufgeweckt und ist bereit, sich ihr hinzugeben, obwohl er sich der Regeln bewusst ist, die den Spielern verbieten, vor einem großen Spiel Besuch von Senoora-Damen zu empfangen. Luuk, der Schwierigkeiten hat, aufgrund seines Alkoholkonsums in Stimmung zu kommen, akzeptiert Riitas Angebot, einige blaue Pillen zu nehmen, die sie angeblich von Fan'tiilo gestohlen hat. Sie behauptet, dass diese Pillen seine Ausdauer steigern werden, in Wirklich handelt es sich um ein Sedativum.
Claansman berichtet Matt von seiner Vergangenheit als Arbeiter auf Kooka-Plantagen und Cheemo (Chemiker), sowie den verheerenden Auswirkungen der Kooka-Drogen auf die Bevölkerung und seiner Flucht. Jetzt arbeitet er als Truckfahrer für Fiffani und spielt Fußball. Allerdings sei der Job durch Terrorakte von Naascimento und seinen Kattani-Männern gefährlich geworden. Er verspricht Matt nach dem Spiel zu helfen, ein Fungizid zu beschaffen.
Matt absolviert das erste Training und erzielt sieben "Tonnen" (Tore) im Probespiel. Im Laufe des Tages werden die Spielregeln für ein bevorstehendes Spiel gegen eine andere Mannschaft, die Kattani, radikal geändert. Ein Ausbilder namens Draceena verkündet, dass alle Arten von körperlichem Kontakt nun erlaubt sind und das Spiel auf den Straßen der Stadt stattfinden wird, wobei die gesamte Stadt als Spielfeld dient. Das Spiel wird durch das "Goldene Tor" entschieden - das erste erzielte Tor entscheidet das Spiel. Matt und die anderen Spieler sehen sich durch die Umstände gezwungen, sich den Regeln anzupassen, Matt leitet ein Nahkampftraining.
Als Doppelagentin enthüllt Riita Naascimento, dass Fan'tiilo einen neuen Spieler rekrutiert hat, der nicht nur ein exzellenter Fußballer, sondern auch ein erfahrener Kämpfer ist. Naascimento bittet Riita, dafür zu sorgen, dass Maddrax während des Spiels ausgeschaltet wird.
Matt reflektiert über seine heikle Position: Er möchte eigentlich, dass die Kattani gewinnen, muss aber den Schein wahren, auf Seiten der Fiffani zu kämpfen, um nicht ins Schussfeld des gefährlichen Fan'tiilo zu geraten. Sein Plan ist es, den Kattani durch einen Trick zum Sieg zu verhelfen, möglichst bevor in der zweiten Spielhälfte Schusswaffen erlaubt sind.
Dies gelingt durch ein Täuschungsmanöver mit einem zweiten Ball, dennoch kommt es während des Spiels zu heftigen Kämpfen sowie Getöteten.
Riita ist entsetzt, als sie entdeckt, dass Maddrax scheinbar mit den Kattani zusammenarbeitet, erkennt aber schließlich das volle Ausmaß des aktuellen Konflikts. Kurze Zeit später wird Riita erschossen. Maddrax muss nun den falschen Ball holen und zerstören, während er seine eigene Verteidigung zurückzieht. Trotz anfänglicher Vorwürfe von Betrug wird der Sieg der Kattani offiziell anerkannt.
Matthew Drax begräbt die Überreste des falschen Balls und trifft sich danach mit Tschoosch in der grünen Pizzeria. Beide Männer verlassen die Stadt im Amphibienpanzer und sobald sie Elkooka hinter sich gelassen haben, singen die beiden zu einem Song aus Tschooschs Playlist und Matt ist sicher, dass die restliche Fahrt geselliger sein wird als bisher.
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